วิดีโอเกมต้องการพลังการประมวลผล และพลังนั้นมีราคาแพง คอนโซลใหม่เริ่มต้นที่ 300 ดอลลาร์ และพีซีสำหรับเล่นเกมมีราคาหลายพันดอลลาร์ มีทางเลือกอื่นที่มีราคาไม่แพง บริการสตรีมเกมช่วยให้คุณเล่นได้ราวกับว่าคุณมีพีซีสำหรับเล่นเกมหรือคอนโซลอยู่ตรงหน้าคุณ มีเพียงเครื่องเหล่านี้เท่านั้นที่ตั้งอยู่ในแร็คเซิร์ฟเวอร์ที่อื่นในประเทศ บริการเหล่านี้ให้คุณเข้าถึงพลังการเล่นเกมขนาดใหญ่ด้วยค่าบริการรายเดือน สิ่งที่คุณต้องมีคือพีซีหรืออุปกรณ์พกพาขนาดเล็กเพื่อเล่น เราอยู่ที่นี่เพื่อแนะนำวิธีการทำงานของบริการเหล่านี้ ค่าใช้จ่าย และสิ่งที่ดีที่สุดที่เราได้ทดสอบมาจนถึงตอนนี้
การสตรีมเกมช่วยให้คุณเข้าถึงฮาร์ดแวร์จากระยะไกลบนเซิร์ฟเวอร์ของบริการได้ คุณใช้ไคลเอนต์เพื่อเข้าสู่ระบบพีซีที่มีประสิทธิภาพผ่านทางอินเทอร์เน็ต และเกมที่คุณเล่นทำงานบนพีซีเครื่องนั้นแทนฮาร์ดแวร์ของคุณเอง ไคลเอนต์เพียงแค่ให้ฟีดสดของวิดีโอและเสียงที่มาจากฮาร์ดแวร์ของเซิร์ฟเวอร์ และส่งอินพุตทั้งหมดของคุณไปยังเซิร์ฟเวอร์นั้นเพื่อแปลเป็นคำสั่งการเล่นเกม โดยพื้นฐานแล้ว คุณกำลังควบคุมคอมพิวเตอร์ที่ไม่ได้อยู่ตรงหน้าคุณ และมองเห็นทุกอย่างที่คอมพิวเตอร์แสดง
คุณต้องมีการเชื่อมต่อเครือข่ายที่รวดเร็วเพื่อให้บริการเหล่านี้มีประโยชน์ หากอินเทอร์เน็ตของคุณช้าหรือไม่สอดคล้องกัน อินพุตที่คุณส่งจะไม่ผ่านอย่างถูกต้อง และคุณจะพบกับการเล่นเกมที่ล่าช้าและบกพร่อง ความล่าช้ามากกว่าเสี้ยววินาทีระหว่างคำสั่งของคุณและระบบตอบสนองอาจทำให้เกมไม่สามารถเล่นได้ คุณจะต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตด้วยความเร็วอย่างน้อย 5Mbps ถึง 20Mbps ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับบริการสตรีมเกม คุณไม่จำเป็นต้องมีการเชื่อมต่อแบบมีสาย แต่มันช่วยได้ เช่นเดียวกับ Wi-Fi 5GHz คุณคงไม่อยากใช้เราเตอร์ของคุณมากเกินไปสำหรับบริการเหล่านี้ และคุณควรพิจารณาการเชื่อมต่อไฟเบอร์อย่างจริงจังหากมีให้บริการในพื้นที่ของคุณ ด้วยการเชื่อมต่อที่รวดเร็วและสม่ำเสมอ การเล่นเกมจะรู้สึกได้ทันทีโดยมีการหน่วงเวลาอินพุตเป็นมิลลิวินาที ทำให้เกมส่วนใหญ่เล่นได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่าจะยังช้าเกินไปสำหรับเกมการแข่งขัน หากคุณกำลังควบคุมเกมยิงแบบผู้เล่นหลายคนหรือเกมต่อสู้ ทุกเฟรมสามารถสร้างความแตกต่างได้ และคุณอาจไม่ต้องการใช้บริการสตรีมมิงในกรณีเหล่านั้น
บริการส่วนใหญ่มีไคลเอนต์ Windows 10 ซึ่งช่วยให้คุณเปลี่ยนแล็ปท็อปราคาถูกๆ ให้กลายเป็นพีซีสำหรับเล่นเกมระดับไฮเอนด์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไคลเอนต์พีซีมีประโยชน์เพิ่มเติมในการสนับสนุนการเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ต เช่นเดียวกับ Wi-Fi บริการสตรีมเกมที่เผยแพร่สู่สาธารณะทุกบริการมีให้ใช้งานบน Windows 10 ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นแอปเฉพาะ GeForce Now, PlayStation Now, Shadow หรือในเว็บเบราว์เซอร์ (Stadia, Amazon Luna) คุณลักษณะการเล่นเกมบนคลาวด์ของ Xbox Game Pass Ultimate ไม่มีไคลเอนต์ Windows 10 (ซึ่งจะมาถึงแอป Xbox ในปลายปีนี้) แต่คุณสามารถทดลองใช้ผ่านเว็บเบราว์เซอร์ได้
คุณยังสามารถใช้สมาร์ทโฟนเพื่อเล่นเกมบนบริการสตรีมมิ่งส่วนใหญ่ได้ ทุกบริการยกเว้น PlayStation Now มีแอพ Android แม้ว่าระบบนิเวศการสตรีมเกม iOS นั้นสั่นคลอนกว่ามากโดยมีข้อพิพาทบางประการเกี่ยวกับการปล่อยให้บริการบางอย่างทำงานบน iPhone และ iPads เพียงจำไว้ว่าคุณกำลังเล่นเกมคอนโซลและพีซีบนหน้าจอสมาร์ทโฟนหรือแท็บเล็ตที่เล็กกว่า ซึ่งอาจทำให้คุณรู้สึกอึดอัด บริการหลายอย่างมีตัวเลือกตรงไปยังทีวีพร้อมฮาร์ดแวร์เพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น Google Stadia มีตัวควบคุม Stadia ที่คุณจับคู่กับ Chromecast Ultra เพื่อเข้าถึง Stadia บนทีวีของคุณ (บริการยังคงใช้งานไม่ได้กับ Chromecast ที่มี Google TV แต่จะเพิ่มฟังก์ชันการทำงานในปลายเดือนนี้ หน้าต่าง)). PlayStation Now ใช้งานได้กับ PlayStation 4 หรือ PlayStation 5 Amazon Luna ใช้งานได้กับอุปกรณ์ Amazon Fire TV
Stadia ทำงานได้ดีที่สุดกับ Google Stadia Controller แต่เข้ากันได้กับ Xbox Wireless Controller, Sony DualShock 4 และตัวควบคุม Bluetooth บางตัว Amazon Luna ใช้งานได้กับเกมแพด Bluetooth บางตัว แต่ Luna Controller เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเล่นผ่านบริการนั้น GeForce Now ทำงานได้ดีที่สุดกับ Xbox Wireless Controller แต่คุณยังสามารถใช้ gamepad ไร้สายที่เข้ากันได้กับ XInput PlayStation Now เข้ากันได้กับคอนโทรลเลอร์ DualShock 4, DualSense และ Xbox ในขณะเดียวกัน Shadow ก็ใช้งานได้กับแป้นเกมใดๆ ก็ตามที่เข้ากันได้กับ Windows 10 แต่คุณยังต้องการแป้นพิมพ์และเมาส์ด้วย เพราะคุณกำลังเข้าถึงพีซีที่ใช้ Windows 10 โดยตรง ดังนั้นความสามารถในการย้ายตัวชี้และป้อนข้อความจึงมีประโยชน์ คุณสามารถใช้หน้าจอสัมผัสและแป้นพิมพ์บนหน้าจอได้หากคุณใช้แอป Shadow Android แต่ถ้าคุณต้องการใช้ประโยชน์สูงสุดจากพีซีที่ใช้ Windows คุณต้องมีเมาส์และแป้นพิมพ์จริงๆ
พร้อมที่จะสตรีมวิดีโอเกมแล้วหรือยัง? บริการสตรีมเกมที่ดีที่สุดที่เราได้ทดสอบคือ Xbox Game Pass Ultimate Xbox Game Pass Ultimate ไม่ใช่บริการสตรีมมิ่งด้วยตัวมันเอง แต่ครอบคลุมทุกฐาน ไม่ว่าคุณจะเป็นนักเล่นเกม PC หรือ Xbox ในราคา $14.99 ต่อเดือน โดยจะรวมเกมมากกว่า 100 เกมสำหรับทั้ง Xbox และ Windows 10 ที่หมุนเวียนเป็นประจำและรวมถึงตัวเลือกที่น่าสนใจด้วย นอกจากนี้ยังมีการเล่นเกมบนคลาวด์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นสมาชิกซึ่งสามารถเข้าถึงได้บนอุปกรณ์ Android ในกรณีนี้ การสตรีมเกมเป็นคุณสมบัติโบนัสที่ยังคงอยู่ในรุ่นเบต้า